Capítulo 1
Todos los años, de junio a noviembre, el Caribe contiene la respiración.
A medida que se intensifican los riesgos climáticos, las temporadas de huracanes se prolongan, las tormentas ganan fuerza y hay cada vez más en juego. Para Jamaica, una nación insular en la que casi el 80 % de la población vive a menos de cinco kilómetros de la costa, la cuestión nunca es si llegará una gran tormenta, sino cuándo.
La preparación es fundamental.
Desde 1976, en el PNUD hemos sido un socio constante del Gobierno y el pueblo de Jamaica en materia de desarrollo. Lo que comenzó con la firma del Acuerdo Básico Estándar de Asistencia se ha convertido en cinco décadas de trabajo conjunto, durante las cuales se ha fortalecido la gobernanza democrática y el acceso a la justicia, se ha ayudado a la población a adaptarse al cambio climático y a recuperarse de los desastres, se ha promovido la conservación de los ecosistemas, el acceso al agua y la energía renovable, se ha reducido la pobreza y se han ampliado las oportunidades para las mujeres y los jóvenes en toda la isla.
Una página de The Jamaica Gleaner informa sobre la firma del acuerdo entre el Gobierno de Jamaica y el PNUD el 26 de enero de 1976.
Ahora, desde nuestra Oficina Multipaís en Kingston, prestamos apoyo a Jamaica y al Caribe en general para hacer frente a algunos de los retos más complejos de nuestro tiempo: desde los fenómenos climáticos extremos y la vulnerabilidad económica, hasta la desigualdad y la inseguridad.
El compromiso constante de nuestros socios nacionales y locales, así como sus inversiones a largo plazo en el desarrollo, han permitido que desde el PNUD podamos ampliar nuestro impacto en Jamaica. Nuestros socios donantes han sido fundamentales, ya que sus contribuciones básicas han hecho posible que nos mantengamos sobre el terreno, fortalezcamos los sistemas nacionales de desarrollo y estemos preparados para actuar desde el momento mismo en que se produce una crisis, algo que ningún proyecto aislado puede lograr.
A medida que se acerca la temporada de huracanes, la preparación se convierte en una cuestión de importancia vital.
En el PNUD colaboramos con las instituciones nacionales para crear sistemas de alerta temprana, planes de recuperación y mecanismos de financiación de emergencia de los que dependen las comunidades cuando se produce una crisis, impartiendo formación selectiva a los líderes comunitarios y ayudando a los más vulnerables (propietarios de pequeñas empresas, agricultores, mujeres y personas con discapacidad) a prepararse antes del comienzo de las tormentas.
El personal del PNUD en Jamaica se prepara para hacer frente al huracán Melissa y responder a sus efectos, trabajando junto con las comunidades para fortalecer su resiliencia y garantizar que la ayuda llegue a quienes más lo necesitan.
En las semanas previas a la llegada de Melissa, desde el PNUD pusimos en marcha nuestro plan de crisis. El equipo revisó los proyectos en curso para identificar qué fondos podían reasignarse a la ayuda de emergencia y coordinó con los donantes para posibilitar esa flexibilidad. En las últimas 72 horas antes de que el huracán tocara tierra, el personal tomó medidas para garantizar que las operaciones continuaran sin interrupción, intensificó la coordinación con otros organismos de las Naciones Unidas y entregó lotes de resiliencia a pequeñas empresas dirigidas por mujeres, especialmente en zonas rurales y subatendidas.
Al comienzo de la temporada, desde el PNUD organizamos un ciclo de diálogos sobre resiliencia con funcionarios nacionales en materia de desastres de Jamaica, las Bahamas y otros países, con el fin de analizar buenas prácticas sobre preparación y recuperación. Además, apoyamos a agricultores y propietarios de pequeñas empresas mediante orientación práctica sobre preparación para la temporada de huracanes.
Se pone en marcha en todo el Caribe un programa respaldado por la Unión Europea dotado con 4 millones de euros, destinado a ayudar a los gobiernos, entre ellos el de Jamaica, a fortalecer los sistemas de reducción de riesgos y recuperación, así como a capacitar a funcionarios antes de que se produzca un desastre.
Se emite una alerta de tormenta tropical. Comienza el seguimiento y se publican advertencias en toda la región.
Los organismos de las Naciones Unidas y los socios confirman que se han movilizado suministros de socorro, entre ellos agua, lotes de higiene y provisiones de emergencia, y que están listos para ser distribuidos cuando sean necesarios.
Desde el PNUD nos incorporamos al Centro Nacional de Operaciones de Emergencia de Jamaica. La respuesta de las Naciones Unidas ante la crisis está oficialmente en marcha.
Las previsiones coinciden. Melissa se está intensificando aceleradamente. Toda la región pasa a un estado de alerta máxima.
El Servicio Meteorológico de Jamaica emite su último aviso: hoy es la última oportunidad para aprestarse.
Melissa pasa a la categoría siguiente. Las comunicaciones de emergencia atañen a medidas urgentes. Se habilitan los refugios, se activan las rutas de evacuación y se emiten las últimas orientaciones sobre la reducción de riesgos.
Desde el PNUD distribuimos linternas solares, material de primeros auxilios y baterías portátiles, dando prioridad a empresas dirigidas por mujeres y a agricultores de las parroquias más vulnerables.
Melissa alcanza su máxima intensidad.
