Chapitre 1
Chaque année, de juin à novembre, les Caraïbes retiennent leur souffle.
À mesure que les risques climatiques s’intensifient, les saisons des ouragans s’allongent, les tempêtes gagnent en puissance et les enjeux prennent de l’ampleur. Pour la Jamaïque, une nation insulaire où près de 80 % de la population vit à moins de cinq kilomètres de la côte, la question n’est jamais de savoir si une tempête majeure va frapper. La question est toujours de savoir quand.
La préparation est essentielle.
Depuis 1976, le PNUD est un partenaire de développement de longue date du gouvernement et du peuple jamaïcains. Ce qui a commencé par la signature de l’Accord de base type en matière d’assistance s’est transformé en cinq décennies de collaboration visant à renforcer la gouvernance démocratique et l’accès à la justice, à aider les populations à s’adapter au changement climatique et à se relever des catastrophes, à promouvoir la conservation des écosystèmes, l’accès à l’eau et les énergies renouvelables, à réduire la pauvreté et à élargir les perspectives offertes aux femmes et aux jeunes à travers toute l’île.
Un article du quotidien The Jamaica Gleaner relate la signature de l’accord entre le gouvernement jamaïcain et le PNUD, le 26 janvier 1976.
Aujourd’hui, depuis son bureau multipays de Kingston, le PNUD aide la Jamaïque et l’ensemble des Caraïbes à relever certains des défis les plus complexes de notre époque, qu’il s’agisse des chocs climatiques, de la vulnérabilité économique, des inégalités ou de l’insécurité.
L’engagement soutenu de nos partenaires nationaux et locaux, ainsi que leur investissement à long terme dans le développement, ont permis au PNUD d’accroître son impact en Jamaïque. Nos partenaires donateurs ont joué un rôle essentiel : leurs contributions aux ressources de base ont permis au PNUD de rester sur le terrain, de renforcer les systèmes nationaux de développement et d’être prêt à agir dès qu’une crise éclate, ce qu’aucun projet autonome ne peut accomplir à lui seul.
À l’approche de la saison des ouragans, la préparation devient une priorité absolue.
Le PNUD collabore avec les institutions nationales pour mettre en place des systèmes d’alerte précoce, des plans de relèvement et des mécanismes de financement d’urgence dont dépendent les communautés en cas de crise. Il dispense également des formations ciblées aux responsables communautaires et aide les plus vulnérables, à savoir les propriétaires de petites entreprises, les agriculteurs, les femmes et les personnes en situation de handicap, à se préparer avant l’arrivée des tempêtes.
Des membres du personnel du PNUD en Jamaïque se préparent à l’arrivée de l’ouragan Melissa et participent aux interventions, aux côtés des communautés, pour renforcer leur résilience et faire parvenir l’aide aux personnes les plus touchées.
Dans les semaines précédant l’arrivée de Melissa, le PNUD a activé son plan de crise. L’équipe a passé en revue les projets en cours afin de déterminer quels fonds pourraient être réaffectés à l’aide d’urgence et s’est concertée avec les donateurs pour rendre cette réaffectation possible. Au cours des 72 dernières heures avant que l’ouragan ne touche terre, le personnel a pris des mesures pour garantir la continuité des opérations, a renforcé la coordination avec d’autres organismes des Nations Unies et a distribué des kits de résilience à des petites entreprises dirigées par des femmes, en particulier dans les zones rurales mal desservies.
Au début de la saison, le PNUD organise sa série de dialogues « Resilient Series » avec les responsables nationaux de la gestion des catastrophes en Jamaïque, aux Bahamas et dans d’autres pays, afin d’étudier les bonnes pratiques en matière de préparation et de relèvement. Le PNUD apporte son soutien aux agriculteurs et aux propriétaires de petites entreprises en leur fournissant des conseils pratiques pour se préparer à la saison des ouragans.
Un programme de 4 millions d’euros soutenu par l’UE est lancé dans l’ensemble des Caraïbes afin d’aider les gouvernements, dont celui de la Jamaïque, à renforcer leurs systèmes de prévention des risques et de relèvement, et à former leurs agents avant qu’une catastrophe ne survienne.
Un avis de veille de tempête tropicale est diffusé. La surveillance commence et des bulletins météorologiques sont publiés dans toute la région.
Les organismes des Nations Unies et leurs partenaires confirment que les fournitures de secours sont mobilisées, notamment de l’eau, des kits d’hygiène et des provisions d’urgence, prêtes à être acheminées dès qu’elles seront nécessaires.
Le PNUD rejoint le Centre national des opérations d’urgence de la Jamaïque. Le dispositif de réponse aux crises de l’ONU est officiellement activé.
Les prévisions concordent. Melissa se renforce rapidement. Toute la région passe en état d’alerte maximale.
Le service météorologique jamaïcain lance son dernier appel : aujourd’hui est la dernière occasion de se préparer.
s’intensifie. Les communications d’urgence font place à des mesures immédiates. Les abris s’ouvrent, les itinéraires d’évacuation sont activés et les dernières consignes de réduction des risques sont diffusées.
Le PNUD distribue des lanternes solaires, des trousses de premiers secours et des batteries externes, en donnant la priorité aux entreprises dirigées par des femmes et aux agriculteurs des paroisses les plus exposées.
atteint son intensité maximale.
