En noviembre de 2021, la peor tormenta de polvo desde que se iniciaron los registros meteorológicos en 1871 asoló Uzbekistán. En el PNUD trabajamos con el Gobierno en la región de Surkhandarya, en la frontera con el Afganistán y con la participación de refugiados afganos y las comunidades de acogida, en las actividades de apoyo al enorme esfuerzo de replantación de 1.000 millones de árboles en el país, proporcionando trabajo tanto a la población local como a las personas refugiadas.

Los pantanos mesopotámicos del Iraq, hogar durante milenios de los Ma'dan, o “árabes de los pantanos”, se han visto gravemente afectados por el aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones, la intensificación de las sequías, la escasez de agua y el desplazamiento de las comunidades de los pantanos, que ahora se ven obligadas a buscar agua para ellas y su ganado. En el PNUD trabajamos para proteger su territorio histórico promoviendo leyes que preserven la vida silvestre y las comunidades en peligro.

La degradación del suelo es una amenaza creciente en Mongolia, donde el 77 % de la tierra está degradada debido al pastoreo excesivo, la deforestación y el cambio climático. Esto está ejerciendo una inmensa presión sobre las personas que se dedican al pastoreo. Como resultado, un gran número de comunidades de las zonas rurales se está trasladando a las ciudades, lo que a su vez ha llevado a una urbanización intensiva y a amenazas para los modos de vida tradicionales. En el PNUD, con el apoyo del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Fondo Verde para el Clima, estamos trabajando con las personas que se dedican al pastoreo para promover la gestión sostenible del agua, la reforestación y la gestión de los pastos.

En los últimos 50 años, el lago Chad se ha reducido de 25.000 km² a solo 2.000 km², lo que ha desencadenado una enorme crisis de desplazamiento, agravada por los conflictos. En el PNUD nos centramos en mejorar la gobernanza del lago Chad y sus recursos hídricos compartidos, preservando sus ecosistemas y promoviendo la integración, la paz, la seguridad y el desarrollo regionales. Desde 2019, más de 435.000 personas desplazadas internamente han regresado a sus hogares gracias a nuestro apoyo.

En el PNUD reconocemos que abordar la degradación del suelo en América Latina requiere un enfoque multifacético. La pérdida de biodiversidad es el factor clave, debido a prácticas agropecuarias insostenibles como el pastoreo excesivo, el enorme uso de productos agroquímicos y el desmonte de tierras mediante la deforestación y la expansión urbana e industrial. El cambio climático también está agravando el problema, aumentando la frecuencia e intensidad de las sequías, los huracanes y las inundaciones.

Sin embargo, también hay oportunidades para un cambio positivo.

Una innovadora alianza con la empresa italiana Lavazza está produciendo el primer café libre de deforestación del mundo en tierras limítrofes con la selva amazónica ecuatoriana. Puesta en marcha en septiembre de 2024, la iniciativa se ajusta a una normativa de la Unión Europea que obliga a producir café libre de deforestación a partir de principios de 2025.